San Pedro de Atacama, Chili

Du 14 au 26 Novembre 2017,

 SPACE, San Pedro de Atacama, Chili

Et voici une nouvelle expédition astro qui vient de se concrétiser. Et pas des moindres... Le fameux désert d' Atacama, tant convoité par les passionnés du ciel. Et pour cause, une altitude moyenne de 2 400m, une hygrométrie oscillant entre 4 et 5%, ainsi qu'une absence quasi totale de pollution lumineuse en font le site le plus pur du globe...

A cette occasion, le groupe s' est agrandi...et nous sommes partis à 4 AstroVores...

Et pour affronter le désert, mieux valait' il être bien équipé, car les routes du Chili ont vite fait de se transformer en chemins cahoteux...

Cette fois ci, pas question d'amener notre propre matériel sur place, comme nous l' avions fait précédemment, lors de notre séjour en Corse. Les restrictions de transport des compagnies aérienne, ainsi que la fragilité du matériel nous auraient imposé des contraintes trop importantes . Non, cette fois ci, il nous fallait du matériel à la hauteur du défi...

C'est pourquoi nous avons décidé de nous rendre chez Alain Maury, que je souhaite remercier à nouveau sur ce blog, pour avoir eu la gentillesse de nous recevoir, et de mettre à notre disposition un matériel impressionnant et très performant, dans une de ses coupoles.

Alain Maury et Didier Fournil

Alain Maury est un ingénieur français, installé au Chili, où il a monté son agence S.P.A.C.E. (pour San Padro de Atacama Explorations), qui emploie aujourd'hui 9 personnes à temps plein et lui permet de continuer ses recherches de comètes et d' astéroides...Il y dispense des tours de découverte du ciel austral, et offre aux astrophotographes du monde entier la possibilité de louer en mode "remote" de nombreux instruments, abrités sous coupoles.

Coupoles, dédiées à la location en "Remote"

Télescopes dédiés aux tours de découverte du Ciel Austral

Son parcours l' a amené  à travailler à l' observatoire de la cote d' Azur, ainsi qu' à l'observatoire du Mont Palomar, en Californie.

Son travail a permis de nombreuses avancées dans la détection de nouveaux astéroides et nouvelles comètes. Il a d' ailleurs découvert à ce jour 3 comètes, et a été une des personnes à l'origine du programme de recherche d' astéroides ODAS, qui a révélé l' existence de plus d'un millier d'astéroides jusqu'alors inconnus...

Lodge N°5

Afin d' obtimiser notre temps de location du matériel, nous avons préalablement établi un programme de travail.

 Nous avons commencé par faire des simulation du ciel, à l'aide du logiciel "Stellarium", afin de découvrir quels objets allaient s'offrir à nous. Une fois nos cibles déterminées, nous avons fait des simulations de champs, afin de voir quels set-up permettraient de les photographier dans leur intégralité, tout en offrant une résolution adaptée... Ce travail nous a amené à choisir deux set up différents, afin de couvrir à la fois des objets de petites tailles, ainsi que des objets  étendus.

Premier Set Up

Takahashi FS 102 sur platine avec Lunette Celestron 120

Lunette Tahahashi 102mm montée sur platine avec lunette Orion 120 mm pour l'autoguidage en parallèle par caméra Atik Titan.. L'imageur est un Nikon D700 Full Frame. Mise au point par robot focuseur. Le tout entraîné par monture EQ8. Contrôle du matériel par le logiciel "Prism"

Second Set Up

Celestron 14 à F/7

Télescope Celestron 14 de 355mm, modifié pour l'astrophotographie: Passé à F/7 avec un réducteur Starizona. Tube fibre de carbone, barillet avec ventilateurs.Monture faite maison, la fourche étant une fonderie d'aluminium faite à Santiago, et la motorisation est MCMTII. L' imageur est une Caméra QSI583WS HW mono. Auto guidage assuré par caméra Atik Titan montée sur diviseur optique Orion. Roue à Filtre (L,R,G,B,H-Alpha,OIII). Mise au point par robot focuser. Contrôle du matériel par le logiciel "Prism"

Détails sur la caméra QSI583WS HW avec roue à filtre intégrée ( à gauche) sur laquelle est monté la caméra de guidage Atik Titan (en haut). Visible également le robot Focuser (relié par le câble gris)

Détails du Logiciel Prism, lors de l' acquisition de Barnard33

Quelques résultats:

NGC7293, Nébuleuse Planétaire  HELIX

Instrument: Celestron 14
Imageur:QSI 583ws refroidie à -15°C
Caméra de Guidage:Atik Titan Mono
22 Clichés de 300s dans la longueur d'onde de l' Hydrogène (H-Alpha) additionnés à 23 Clichés de 300s dans la longuer d'onde de l' Oxygène doublement ionisé (OIII)

NGC2959, Nébuleuse  Casque de Thor

Instrument: Celestron 14

Imageur:QSI 583ws refroidie à -25°C

Caméra de Guidage:Atik Titan Mono

20 Images de 300s dans la longueur d'onde de l' Hydrogène (H-Alpha)

Barnard33, Nébuleuse de la Tête de Cheval

Instrument: Celestron 14
Imageur:QSI 583ws refroidie à -25°C
Caméra de Guidage:Atik Titan Mono
11 Clichés de 300s dans la longueur d'onde  de l' Hydrogène (H-Alpha)

Mais le désert d' Atacama, c'est aussi des paysages surprenants, d'une beauté à couper le souffle. Nous étions bien décidés à en profiter également, alors voici quelques autres moments forts de ce séjour...

V.L.T.

V.L.T.

Situé à 2635m d' altitude, sur le Mont Paranal, le VLT (Very Large Telescope)  est l'équipement phare de l'astronomie européenne en ce début de troisième millénaire. Il s'agit de l'installation observant dans le visible la plus moderne au monde. Le VLT se compose de quatre Télescopes Unitaires ayant des miroirs primaires de 8,2 mètres de diamètre et quatre Télescopes Auxiliaires  mobiles, de 1,8 mètre. Tous ces télescopes peuvent fonctionner ensemble pour former un « interféromètre » géant.

Christian Nitchelm

Le 18 novembre au soir, nous avons pu rejoindre Christian Nitchelm au Mirador Caleta del Cobré, spot d' observation privilégié en plein désert, avec vue sur les cotes de l' Atlantique...
Christian Nitchelm est docteur en astrophysique, professeur d' astronomie et chercheur. Membre de l' Unité d' Astronomie de la Faculté des Sciences Fondamentales de l' Université d' Antofagasta, au Chili...

Vallée de la Lune

Vallée de la Lune

Ce désert d’altitude, perché à 2 500m d' altitude, est situé à une dizaine de kilomètres de San Pedro de  Atacama .Il a été creusée et formée pendant des millénaires par le vent et l’eau pour donner naissance à des paysages irréalistes et évoquant la surface lunaire.Ce lieu se caractérise par une absence d’eau, de flore et de faune.

Thermes de Puritana

Nichés au creux d'un canyon, à 4 000m d' altitude sur l' altiplano, les Thermes de Puritama offrent une multitude de bassins d' eau chaude naturelle invitant à la baignade. La température de l'eau avoisine les 30° à 35° !!!

Laguna Cejar

La lagune de Cejar est réputée pour ses eaux turquoises et ses bords recouverts de sel cristallisé. On y observe des flamants roses ainsi que des foulques.Ses eaux nous y invitent à la baignade et sont caractérisées par un très fort niveau de flottaison supérieur à celui de la mer morte en raison de sa grande concentration de sel et de lithium...

Algorrobo

Arbre roi du désert d' Atacama, les racines massives de l' Algorrobo peuvent s'enfoncer telles des pieux pour aller puiser l'eau jusqu'à 20 mètres de profondeur ! Cette prouesse biologique permet à l' Algarobo de s'imposer là où les autres arbres ne peuvent survivre...

Prendre le temps de se poser, et écouter ce que la nature a à nous dire...



Pour plus d'information sur ce Trek, vous pouvez consulter la version vidéo